Глава 2

Каденс была в середине важного обсуждения более агрессивных методов экспорта продовольствия в Кристальную Империю, когда перед ней появилось письмо.

— «Перерыв. Продолжим после.»

Стараясь уложиться в считанные секунды (ситуация могла оказаться чрезвычайной), Каденс откинула голову в сторону и резко поднялась. Она читала на ходу, её взгляд лихорадочно перескакивал со строки на строку, но чем больше читала, тем уже сужались зрачки и глубже хмурился лоб. Под конец Каденс скорее бегло просматривала, чем читала.

Не пройдя и полпути до двери, Каденс остановилась. Затем заявила перепуганным чиновникам:

— «Перерыв закончился, продолжаем.»

>-ooooooo-<

Спустя часы после заседаний, Каденс вернулась к отложенному письму. Просительницей оказалась Старлайт Глимер — и это многое объясняло. По крайней мере это не Селестия снова просит аудиенцию для своего агента. Увы не сама Твайлайт: милая Селестия, ей определенно нужны советы в отношениях. Единственное, что сглаживало раздражение, это прилипшие к внешней стороне письма крошки драгоценных камней. Хотя бы Спайк кое-что извлек из ситуации.

Каденс отправила бы это в центр помощи проблемным подросткам и подписала присланное ими письмо своим именем, если бы не экзотичность проблемы и возраст всех участников… Даже учитывая это, Каденс все ещё подумывала отправить письмо в центр.

Воспользовавшись дыхательной техникой, Каденс вернулась к чтению написанного вместо разглядывания самого свитка.

«Любопытно… неужели Санбёрст выбрался из своей библиотеки.» — подумала она. — «Как минимум на этот раз интерес частично будет личным, а не продиктованный обязанностями хорошей родственницы.»

Дойдя до фрагмента с Трикси, у Каденс непроизвольно вырвался смешок: «Хе-хе… Теперь мне жалко, что я не удосужилась поговорить с фокусницей во время её награждения, ограничившись короткой беседой после выступления. Такие не типичные в сексуальном и романтическом плане пони встречаются редко. Я не удивлена, что ещё тогда они со Старлайт стали так же близки, как я и Твайлайт.»

Закончив чтение, она на мгновение отвлеклась, чтобы взять новый пергамент с чернилами и выдернуть свое перо. Вслушавшись в тишину кабинета, Каденс заметила, как мягкий свет от свечей рассеивался по комнате, играя на полированном столе и стенах, словно приглушая мысли. В такие моменты мысли Каденс упорядочивались сами собой. Моменты прямо перед началом работы.

Шутки, раздражение и любые следы несерьезности ушли прочь, когда Каденс взялась за написание ответа.

Дорогая Старлайт. Прежде всего хочу заверить: Использовать магию для решения подобных проблем невыход.

Начнём с простого: «разрешение» — это не то же самое, что «желание». Трикси сказала, что тебе можно — но это не означает, что тебе нужно.

Ты чувствуешь сомнение насчёт Санбёрста. Это нормально. Многие пони начинают путаться, когда дружба и романтика оказываются рядом. Особенно если кто-то третий подталкивает попробовать. Эти сомнения не знак, что ты не счастлива с Трикси или не любишь её. Это знак, что ты ещё не понимаешь, чего именно ждёшь от отношений с Трикси и в целом.

Сейчас твоя задача не решать «спать или не спать», а сначала определить какой формат отношений тебе действительно нужен с каждым из них. После этого тебе придётся честно обсудить с Трикси, какие отношения ты хочешь именно с ней, и прийти к соглашению, которое устроит вас обеих. Определите, какие отношения вас интересуют, и посмотрите, совпадают ли они с представлениями другой стороны.

Запомни: наложить вето на не моногамные отношения — не плохо. Это просто один из возможных выборов, и он не менее уважителен, чем любой другой.

Полиамория несёт больше трудностей, чем может показаться. У неё нет привычных правил и традиций, на которые можно опереться, и потому всё держится на умении говорить, слышать друг друга и справляться с ревностью. У тебя с Трикси только начались удовлетворяющие отношения. Экспериментирование на столь раннем этапе может привести к их концу.

Совет: не делай шагов, пока сама не можешь произнести вслух — спокойно и без смущения — чего ты хочешь. До этого момента любые действия будут больше про хаос, чем гармонию.

~P.S. Передай моей невестке, что ей нужно решиться отправить ему приглашение на свидание. Никто в моей семье не в состоянии скрыть от меня наличие некоторых подавляемых увлечений.

>-ooooooo-<

Закончив письмо, Каденс позволила себе немного расслабиться. Лёгкость в мыслях начала медленно возвращаться.

Как бы ей ни хотелось радоваться за Кристального своей дочери и вместе с тем обустроить его личную жизнь одним лишь письмом, приходилось признавать: без опыта у… вообще всех причастных, Санбёрст имел мало шансов на не романтические отношения со Старлайт или даже со Старлайт и Трикси. Невзирая на то, что Трикси сама подписала пропуск к его подушке.

И всё же, Каденс не могла не поймать себя на другой мысли. Получить от неё помощь в такой ситуации едва ли было справедливо — будь то личные симпатий, дружба с моими родственниками или заслуги перед страной. Но впервые на её памяти, консультация была получена по всем неравноправным путям одновременно. Ученик Твайлайт, выслужившийся герой Эквестрий, мой и Твайлайт друг/ближайший поданный в одной любовной проблеме. Звучит как завязка бульварного романа про неё саму.

Отложив готовое письмо в сторону, Каденс всё ещё не сводила с него взгляда. Вздохнув, она решила, что откладывать отправку бессмысленно, и позвала гонца, отнести письмо в почтовое отделение. Единственным, кто так же отправлял ей письма — без драконьего огня, серии телепортации или летающих свиней, выползающих из стен, — была тётя Луна, и Каденс была благодарна ей за отсутствия легкомысленности, с которой она получала сообщения в свой дом по, вроде как, чрезвычайным каналам связи.

Гонец появился так же быстро, как и пропал.

За ним вошел Шайнинг Армор: «Ты получила письмо от Твайли и не сказала мне?»

— «Нет, это письмо не от Твайлайт, а от её ученицы с очередной просьбой о помощи в вопросах отношений.» — Сказала Каденс с насупившимся выражением лица.

Шайнинг обернулся в сторону ушедшего гонца и подняв бровь сказал: «Ты уверена, что снова отправлять письмо в центр хорошая идея? В четвертый раз Селестия два месяца думала, что ты собираешься её свергнуть из-за того, что письмо начиналось с "Юному будущему лидеру"?»

— «Не волнуйся, на этот раз я обошлась без центра. Пусть Старлайт спит спокойно — никаких незапланированных двусмысленностей, всё кристально ясно, только обычное письмо.»

— «Речь о Старлайт? Той самой, которой до сих пор приходится напоминать, что создание закрученной сверхновой — это не способ решать бытовые проблемы?»[1]

У Каденс резко появилось желание догнать курьера и перечитать письмо. Тем не менее она уже перечитывала его достаточно раз во время написания и была уверена в своих навыках.

— «Ну… да. Но не волнуйся, ничего ужасного не выйдет. Уверена она оставила все это позади.» — соврала Каденс.

— «Значит, незачем держать взвод гвардейцев наготове. Письмо отправлено, всё под контролем.» — Отпустил свои опасения Шайнинг.

После этого Каденс переключилась на куда более сложную задачу, ну фигурально, — семейные хлопоты. «Твоя очередь укладывать Флари Харт. Она все ещё капризничает, что вместо Санбёрста, я рассказываю ей сказки.»

— «У меня глаза засохнут, если мне второй месяц придется ей перечитывать "Погоняй коня не кнутом, а овсом". Примерно столько же времени придётся бегать круги рекруту, который разместил фанфик в секции детских сказок», — проворчал Шайнинг, взяв из шкафчика пачку детского печенья, но уши его предательски дрогнули.

— «Знал бы я, что за двадцать страниц нравоучений платят овсяным печеньем, может и сам бы взялся за сказки.» — пробурчал он себе под нос.

Каденс приподняла бровь и, не скрывая улыбки, магией выхватила у него пачку детского печенья. — «Собираешься прибегнуть к детскому печенью на ночь взамен другой сказки?» Неодобрительно спросила Каденс.

— «Такова цена того, что не я усну первым» — вздохнул Шайнинг.

— «Шайнинг, я не хочу, чтобы у нашей дочки была привычка портить желудок по ночам», — с улыбкой, но твёрдо сказала Каденс, возвращая пачку на полку. — «Поэтому сказки остаются монополистическим правом нашей наследницы.»

Шайнинг немного подумал и кивнув — «Тогда попробую тёплое молоко.» Он телепортировался к облачному яхчалу[2] и через пару минут вернулся с кружкой молока, медленно разогреваемой его магией. В тишине кабинета воцарился тот самый тёплый, домашний покой, каким обычно завершаются простые вечера.

[1] ¹ В первоначальном варианте: Той самой, кто — 'перечисляет военные преступления'?

[2] ² Древний тип холодильника испарительного типа, разновидность ледника.