Глава 2

Галлус летел из школы что есть силы, правила улиц говорили ему, что он не должен оборачиваться, даже когда кажется, что беда миновала. Кто-то кричал ему вдогонку, но он не слышал и продолжал лететь к горам, где вскоре и затерялся. Потихоньку силы стали покидать грифона, и тот удачно нашёл небольшую пещеру среди скал.

Галлус наконец-то приземлился прямо в пещеру и спрятался за ближайшим камнем. После чего краем глаза стал наблюдать за входом в пещеру. Немного придя в себя, он вспомнил, что уже бывал здесь, когда было свободное время уединиться. Правда, оно перестало быть таким секретным, когда Сильверстрим специально проследила за другом, дабы понять, куда он иногда пропадает.

Именно эта розовая гиппогрифиха приземлилась прямо у входа в пещеру. Галлус сейчас не хотел никого видеть, поэтому не выдавал себя. Сильверстрим прошла глубже, внимательно осматривая каждый угол, наверняка она видела, как Галлус залетал сюда. Грифон не любил, когда кто-то здесь его застаёт, особенно сейчас, когда за ним вполне возможно велась погоня. Но гиппогрифиха не сдавалась и в конце концов крикнула:

- Галлус! Я знаю что ты здесь! Пещера маленькая и я тебя скоро найду! - без привычного задора говорила Сильверстрим.

Грифон вздохнул и оскалился, после чего вышел из-за камня, за которым спрятался, и стал кричать:

- Проваливай! Быстро! - указывал Галлус пальцем на выход.

- Галлус! Я тебя нашла! Что ты здесь делаешь?! Скоро ночь и все должны быть… - не слушала Сильверстрим.

- Ты глухая?! Я говорю вали отсюда! Быстро! - продолжал злобно кричать на гиппогрифиху Галлус.

- Что?! Галлус, но это ведь наше с тобой место, почему ты?... - не понимала Сильверстрим, а Галлус продолжал её перебивать:

- Просто оставь меня! Уходи! - злобно смотрел Галлус на Сильверстрим.

Гиппогрифиха начала бегать глазами, пытаясь понять, что происходит. Галлус продолжал злобно смотреть на неё, от чего она начала отходить назад.

- Галлус, если ты так из-за шутки про Оселлус… - опустила голову Сильверстрим, но Галлус продолжил.

- Да чтоб тебя! Просто раскрой крылья и проваливай в школу! Я не вернусь в неё! Что непонятного?! Рыбья башка! - уже растопырил когти Галлус.

Сильверстрим охнула, видно было, что она близко приняла это, прямо из глаз уже были видны выступающие слёзы. В конце концов она подчинилась Галлусу и, не сказав ни слова, взмыла вверх и как можно скорее вылетела из пещеры. Галлус вздохнул и вернулся за свой камень, всё ещё боясь, что тот чёрный грифон может его найти. Ведь именно за ним он и прилетел.

Стало тихо, Галлус с замиранием сердца смотрел на выход из пещеры, ожидая, что в любой миг где-то там приземлится его самый большой страх. Но время шло, солнце, как обычно, за несколько минут ушло с небосвода, заменив себя луной. В ночной мгле тот грифон будет почти невидим, Галлуса это лишь насторожило ещё сильнее..

Но бояться так долго сильно утомляет. Галлус уже не замечал, как смотрит на выход всего одним едва приоткрытым глазом. Зевок. Всё тело на мгновение стало мягче и теплее, а спать хотелось слишком сильно, чтобы продолжать слежку. Галлус закрыл оба глаза, сел и сказал сам себе:

- Я… услышу если он зайдёт - пытался успокоить себя грифон.

Галлус провалился в сон, перестав чувствовать даже холодный камень своей спиной. Страшный сон не заставил себя ждать, только вот это был не сон, а скорее воспоминание. Ещё совсем юный Галлус собирался стать настоящим грифоном, он, как и все юноши, должен был вступить в “Серебряный клюв”, а для этого нужно было быть смелым и сильным.

На улице уже было утро, всю ночь грифон проспал на холодных камнях. Всё ещё не было следов его обидчика, похоже, и не предвидится. Галлус наконец-то осмелел и вышел из-за камня. Вскоре он учуял запах свежей рыбы прямо у входа. Бедный грифон не ужинал и не завтракал, а мясо в Понивилле будто не существовало.

Поэтому аппетит взял верх, Галлус, забыв о всём, ринулся к рыбе, что удобно лежала в блюдечке у входа. Грифон почти мгновенно проглотил одну рыбёшку и готовился закинуть следующую, но вскоре осознал, что это может быть ловушкой, поэтому резко оглянулся.

Галлус не увидел никого, кроме грустно сидящей на ближайшей скале Сильверстрим. Она была сама не своя, ведь попросту смотрела вниз и тяжело вздыхала. Грифон вспомнил, что накричал на неё вечером. Стыдно.

- Эй! Сильверстрим! - крикнул Галлус.

- А? Ой, я ухожу, прости! - уже расправила крылья гиппогрифиха, готовясь спрыгнуть со скалы.

- Стой! Я… хотел извиниться!

Сильверстрим обернулась к грифону и заметила, что рядом с ним лежит целая тара вкусной свежей рыбы, и тут же полетела к ней.

- Рыба! - крикнула Сильверстрим, хватая в обе лапы тушки рыбёшек. - М-м-м, извинения приняты! - вновь с улыбкой заявляла гиппогрифиха.

- Подожди, это не ты их оставила?.

- М-м! - отрицательно мычала Сильверстрим с набитым ртом.

- Странно, не могло же оно с неба свалиться - посмотрел вверх Галлус.

- Ешь давай! А то я за себя не ручаюсь! - сказала Сильверстрим, беря ещё пару рыбёшек.

Галлус последовал примеру подруги и ухватил что успел. Рыбки оказались вкусными и сочными, оба друга давно мечтали о чём-то съестном, но, к сожалению, достать что-нибудь такое в центре страны пони было почти невозможно.

- Ах… как думаешь, учитель Флаттершай не будет злиться, если мы съели несколько местных рыбёшек? Вдруг это были чьи-то друзья? - беспокоилась Сильверстрим.

- Неа, я помню, как Флаттершай кормила ласку одной такой, прямо в школе. К рыбам же относятся как к водорослям - предполагал Галлус.

- Что?! - возмутилась вдруг Сильверстрим. - Вообще-то, у нас в Сиквестрии множество плавающих друзей! Кальмары, рыбы-ежи, медузы, дельфины и даже акулы! Они такие же, как и все животные! - весьма серьёзна была Сильверстрим.

- Ну… я имею в виду всякую мелочёвку - тряс скелетом от рыбки Галлус.

- Ну знаешь ли, у принцессы Скайстар друзья и вовсе были ракушками! А я даже не знаю, живые они или нет, - задумалась вдруг Сильверстрим.

- Не важно, я думаю… Эх… - вновь взглянул Галлус в пещеру.

- Кстати о занятиях! Скоро первый урок! - вспомнила гиппогрифиха.

- Я не пойду - ответил Галлус.

- Что?! Ты опять прогуливаешь?! Директор Твайлайт будет очень сердиться, Галлус! - предупреждала Сильверстрим.

- Пусть сердится… я не могу туда вернуться.

Зашёл дальше в пещеру Галлус и сел где-то посередине. Сильверстрим медленно подошла к грифону и положила свою лапу на плечо Галлуса и спросила:

- Что-то случилось?

- Нет, Сильверстрим, просто лети на занятия, я останусь, - отворачивался Галлус.

- Ну же, я друг! Такое мы вроде бы как должны решать вместе, - села напротив Галлуса Сильверстрим и улыбнулась ему.

- Ладно… - нехотя высказался Галлус и продолжил: - Я… позорный трус, - признался Галлус.

- Что?! Кто тебе такое сказал?! - вдруг возмутилась гиппогрифиха.

- Один грифон, и он прав… Я не могу за себя постоять, я такой же мягкотелый, как и все эти пони, - старался не смотреть на подругу Галлус.

- А что в этом плохого? - спросила Сильверстрим.

- А в том, что я позор для всех грифонов! Я ничего не добился ни здесь, ни у себя дома! - отчаивался Галлус. - Может, я даже трусливее пони, они хотя бы могут себя защитить, - закрыл глаза Галлус.

- Но… почему ты так думаешь?

- Ты правда хочешь слышать этот унылый рассказ?

- Пфф! Я слушала в Сиквестрийской школе о королеве Оушен раз двадцать, даже если это было не по программе, поэтому всё, что ты расскажешь, будет намного лучше! - подбодрила друга гиппогрифиха, и Галлус даже на миг улыбнулся.

Галлус никогда особо о себе не рассказывал, но сейчас нащупал момент, дабы излить душу. Ему самому было приятно наконец-то рассказать хоть что-нибудь о себе. Правда, о том факте, что он жил всю жизнь без родителей, он пока умолчал, так как стыдился этого, ведь у всех, как оказывается, они были.

Галлус ещё в юные годы, как и все маленькие грифоны, промышлял воровством и грязной работой, если такая появлялась. Было даже время, когда Галлус целый месяц работал в продуктовом, и как только его уволили, он вынес там половину продуктов.

Но была такая организация “Серебряный клюв”. В ней грифоны могли забыть о голоде и прочих проблемах среднестатистического грифона. Это единственная структура, в которой была хоть какая-то организация, и некоторые старые грифоны готовы были отдавать свои кровные на её обеспечение.

Это была старая королевская гвардия. В древности она почиталась всеми, и туда брали только лучших из лучших. Сейчас же это была лишь тень былого величия, это была лишь группа охранников, которая якобы следила за порядком в городе. Обычно можно было их определить лишь по дубине на поясе, а кто-то всё ещё ходил в ржавом, прогнившем шлеме своего деда.

Дедуля Граф был внуком командира королевской стражи ещё при короле Гутто. Он совсем немного успел застать те времена, когда королевскую гвардию все любили. Сейчас же он был главным в ней и в городе. К сожалению, в силу возраста он не мог уследить за всем. Поэтому грифоны, что были там, походили скорее на бандитов, по крайней мере они очень часто закрывали глаза на кражи, во многом из-за того, что по-другому маленькие дети не могли себя прокормить.

Но случилось чудо: как-то раз в Грифонстоун пришло пару пони и по-особенному вдохновили местную пекаршу Гильду. Все в городе уже знали, что она вот-вот уедет жить в Эквестрию, но неожиданно для всех она осталась. Помимо этого, она начала печь поистине вкусные печенья. Её лавка очень быстро разрослась, и вместо того, чтобы прогонять маленьких воров, она подкармливала их, чтобы те больше этим не занимались.

Галлус успел попасть пару раз на такую раздачу, но к тому моменту он уже был немаленьким, поэтому Гильда вскоре попросту отказывала ему, прося с Галлуса уже биты. Но Галлус не остался равнодушным к таким добрым делам Гильды, да и мало кто в городе продолжал говорить о ней плохо.

Галлус, ощущая некое вдохновение, решил стать примерным стражником, как у королей прошлого, поэтому подался на испытания в “Серебряный клюв”. Только вот там уже не было никаких поблажек. Брали на испытание исключительно молодых мальчишек, собирали в одном доме и устраивали настоящее кровавое побоище, в котором нужно было хотя бы ранить взрослого члена организации.

Уже наблюдая за грифонами на ринге, Галлусу было не по себе: грифоны чуть ли глаза не выцарапывали, дабы впечатлить старика, который холодно говорил лишь три слова: имя юноши, “В бой” и “Стоп”. Но Галлус продолжал ждать своей очереди, может там, в бою, в синем грифоне проснётся зверь.

- Галлус! - объявил дедуля Граф, и синий грифон вышел на ринг.

Куда ни глянь, были пятна крови. Удивительно, что грифонов мотивировали лишь их полученные раны. Но тут на ринг вышел огромный чёрный грифон. Галлусу показалось это нечестным, ведь всем остальным доставались куда меньшие противники. Либо же из-за страха Галлусу его противник казался больше остальных.

- В бой! - крикнул дедуля Граф.

К Галлусу подходил тот монстр. Синий грифон стал осознавать, что сейчас ему будет больно и нужно сопротивляться. Но коленки предательски дрожали, как и передние лапы. Страх окутал Галлуса. Молодёжь видела, что Галлусу было страшно, поэтому освистывала его и требовала от него смелости.

Чёрный грифон подошёл уже слишком близко, но сил Галлусу это не прибавило. Единственное, что он хотел сделать - это бежать. Но бежать некуда, он должен драться. Галлус встал на задние лапы, надеясь хотя бы так придать себе сил.

Удар. Галлус тут же упал на спину, чувствуя, как из носа уже течёт кровь. Он уже плохо слышал, плохо видел, но было понятно, что он проиграл.

- Стоп, - прокричал дедуля Граф.

Галлус лежал на песке, пока сам дед не пришёл на ринг, чтобы вытащить его оттуда. Впервые за этот день он сказал что-то новое:

- Пошевеливайся! Сопляк! Тебе даже нужник охранять никто не доверит! - выбросил дедуля Галлуса в толпу молодых грифонов.

Те унижали и даже били синего грифона. Были драки, где молодых роняли на землю всего с двух ударов, но те хотя бы сопротивлялись. Галлус не сделал ничего.

Вернувшись в свою разрушенную халупу, где сто лет назад, возможно, жила приличная семья, Галлус просто лёг на сено, пытаясь забыть свой позор. Утром, внезапно для Галлуса, к дому стал подходить дедуля Граф. Очень редко старый грифон тратил свои физические силы на кого-то конкретного. Поэтому Галлус, увидев того из окна, очень быстро пришёл в чувства.

Дедуля Граф, как обычно не рассчитывая силы, оторвал едва держащуюся дверь в доме Галлуса, но, откинув её от себя, как у себя дома прошёл дальше. Галлус еле стоял на четырёх лапах, будто готовясь к тому, что его вот-вот примут в “Серебряный клюв”, хотя минуту назад считал такое абсурдом.

- Ты! Ты самый худший из мальков, что видели мои глаза! А они много видели! Кхе!! - говорил своим старческим голосом Граф. - Ты как эти травоядные пони! Труслив и слаб! О твоём позоре знает каждый мальчишка в городе! - осуждающе говорил Граф.

Галлус прятал глаза, никогда никому не было приятно выслушивать о себе такое, тем более от единственного уважаемого грифона в Грифонстоуне.

- Я… могу как-нибудь исправиться? - с надеждой спросил Галлус.

- Нет! Тебя здесь ничего не ждёт! - кричал на Галлуса Граф.

Повисла тишина. Дедуля долго смотрел своим старческим взглядом на Галлуса, который, в свою очередь, ожидал от того ещё каких-нибудь слов.

- Поэтому, тебе лучше уйти из города, - уже тише сказал Граф.

- В смысле?! Вы же не можете меня просто прогнать! - испугался Галлус.

- Нет, но я знаю отличное место для таких слюнтяев, как ты, - сказал дедуля и достал из-под крыла бумагу. - Это письмо от принцессы Твайлайт Спаркл. Она построила какую-то Школу дружбы в Понивилле и надеется, что мы пришлём ей какого-нибудь ученика. Я не знаю трусливее грифона, чем ты. Тебе там самое место! - бросил письмо в Галлуса дедуля Граф.

- Вы хотите сослать меня к пони? Там же нету даже мяса! - возмутился Галлус.

- Как будто бы ты его здесь много ешь! Я тебе ещё раз говорю: нам в Грифонстоуне такие жалкие грифоны, как ты, не нужны! Лучше же для тебя будет, если ты будешь среди своих! Среди пони! - был категоричен Граф.

Галлус смирился с тем, что придётся покинуть Грифонстоун, что он самый ничтожный грифон среди всех молодых грифонов. Но даже так, Галлус всё ещё не хотел казаться слабым. В школе он часто дерзил и готов был на любую драку. В какой-то момент ему даже казалось, что он переборол страх… Но вновь встретившись с большим грифоном, его окутало всё то же терзающее чувство, которое он так и не смог одолеть.

- Дедуля Граф говорил о тебе такое?! - шокировано сказала Сильверстрим.

- Да, думаю, все так считали, да и я сам, - с грустью заявлял Галлус.

- Ух он! Я так накостыляю этому старикашке, чтобы даже думать о таком не посмел! - начала махать кулаками Сильверстрим.

- Эй! Не надо, он и так еле на лапах держится. Да и не от него я прячусь, - всё ещё стыдливо признавался Галлус.

- Кто? Смолдер всё ещё обижается на то, что ты её кристаллы на биты поменял? - пыталась догадаться Сильверстрим.

- Нет! Нет! Нет! - мотал головой Галлус, после чего вздохнул. - Не знаю… Какой-то чёрный грифон. Ты, наверное, уже видела его в школе, - предполагал Галлус.

- Ну… вообще-то ты единственный грифон в школе, - говорила гиппогрифиха.

- Значит, не видела. Он пришёл за мной от Графа и, похоже, готов добить меня… Нет, я не могу вернуться в школу, - мотал головой Галлус.

Не прошло и двух секунд, как Сильверстрим, улыбнувшись, протянула свою лапу Галлусу. Грифон бегал глазами и не понимал, чего от него хочет подруга, но вдруг он услышал:

- Значит, мы набьём ему морду, - уверенно произнесла гиппогрифиха.

- А? Он огромный, Сильверстрим! Может, он просто улетит?

- Стоп! Хватит бояться! Мы вместе уроним его на пол так, чтобы он больше никогда не захотел сюда возвращаться! - схватила Сильверстрим Галлуса за плечи.

- Эм… Не уверен, что именно этому нас обучают в школе, - сомневался Галлус.

- Это война, грифон! Здесь нет места дружбе! Только сила! - воодушевлённо говорила Сильверстрим.

- А… разве не ваш народ со страху спрятался под водой из-за Короля Шторма? - задавал вопрос Галлус, пока Сильверстрим тащила его наружу.

- И больше наш народ такого не потерпит! - воскликнула Сильверстрим и громко издала соколиный крик. - А из тебя я сделаю воина! За мной! - взмыла в воздух Сильверстрим, и Галлус последовал за ней.

Оба приземлились на небольшой скале, где стояло старое засохшее дерево. Сильверстрим оторвала длинную ветку, держа её как посох, после чего сказала:

- Самое главное, Галлус, - используй свой страх не для того, чтобы убегать, а для того, чтобы бить! Представь, что это дерево - тот самый грифон, который не хочет, чтобы ты ел вкусную еду и спал в мягкой постели! Ну же! - командовала Сильверстрим.

Галлус боялся что-либо предпринять, ведь одна лишь мысль о том грифоне страшно пугала его. Но, вспомнив слова подруги и взяв себя в лапы, он оскалился, освободил когти и с закрытыми глазами ударил браво.

- Молодец! Держи! - крикнула Сильверстрим, бросая другу половинку рыбы.

- Так это всё же ты их притащила туда? - спросил Галлус.

- Да… нет, взяла немного про запас, хе-хе, - увела взгляд Сильверстрим, пока Галлус проглотил тот кусок. - А теперь ещё! - с жаждой кричала Сильверстрим.

Галлус почувствовал, что получил вкусную награду, поэтому захотел ещё! Он весьма быстро нанёс ещё два мощных удара. Наконец-то он почувствовал это! Страх управлял его лапами, дабы сразить противника. Галлус больше не ждал награды, а, яростно крикнув, накинулся на дерево и стал его царапать изо всей силы.

Щепки летели, а Сильверстрим радостно болела за своего друга. В конце концов дерево обломилось и свалилось со скалы. Победа! Хоть и над дряхлым бревном, но Галлус наконец-то ощутил силу! Теперь он не боялся того чёрного грифона и по-настоящему готов был дать бой.

- Да! Вот так! Ты сильнейший, Галлус! - кричала Сильверстрим и достала ещё одну рыбёшку.

- Ему конец! - был под впечатлением Галлус, после чего взял рыбёшку от гиппогрифихи. - И это всё?

- А теперь она точно закончилась, - широко улыбнулась Сильверстрим. - Кхем-кхем, итак, с этого дня мы с тобой больше не позволим этому хаму тебя обзывать и обижать. С этого дня он поплатится за то, что сделал с тобой! Мы больше не будем бояться! - кричала Сильверстрим и с силой разломила толстую ветку пополам, которую оторвала до этого, после чего передала часть Галлусу.

- Мы свернём ему шею, - злобно заявил Галлус, взглянув в сторону школы и похлопывая самодельной дубиной по своей лапе.