Встреча Любви

В садах Звёздной палаты было весьма тихо, но чем ближе к ней, тем всё более нарастал шум. И в этом шуме всё яснее выделялись крики Элберты. Похоже, там назревал скандал. Естестественно, Найт Файр направился к источнику мощного гласа, доносившего:

- ЧТО ЗНАЧИТ, ОНА РЕШИЛА ВСЕХ ИХ ЗАМОРОЗИТЬ?! ЕСЛИ ОНА СОШЛА С УМА, МЫ ДОЛЖНЫ ЕЁ ОСТАНОВИТЬ!!! - разобрал он громом разносившиеся над всем дворцовым комплексом, а может и над всем великоим летучим городом Аликорнором, дома Хранителей Мидиландии, прикованному к двум островам-стражам, Нумбериаде и Блессенору.

Найт Файр, поняв, о чём идёт речь, глубоко вздохнул, но, вдруг, увидел над горами знак. Он улыбнулся, достал из подпростанственного кармана свой букет, кулёк с пирожками, и в своём фестральем обличии пошёл на встречу судьбе.

Несколько опешившие стражи и подмастерья, сновавшие возле палаты, как раз задумались, зачем фестрал с букетом идёт к парадному входу, как навстречу ему даже не вышла, а выскочила явно взбешённая Элберта. Она, похоже, хотела снова начать вопить, но наш герой сунул ей цветы, которые она машинально прижала копытом к груди.

Шедшая за ней Иоанна рассмеялась, а остальные в непонимании уставились на происходящую сцену.

- Неужто у Элберты нашёлся сумасшедший поклонник? - спросил Маннеур, аликорн Южных Ветров.

- Крайне безумный, - подлила масла в огонь Хозяйка Лесов.

- А она не испепелит его? - тихо уточнила у неё Ультима, Владычица Вод.

- Нет. Всё будет хорошо, - загадочно ответила вместо Иоанны Мантра, Провожающая Уходящих. Толко, аликорн Храбрости, лишь пожал плечами.

Элберта хотела что-то сказать, но Найт Файр, став на задние копыта, одним прикрыл ей рот, а другим указал в небеса. Глаза Ковательницы Звёзд расширились, и затем Это почувствовали остальные.

И в этот момент комета озарила Мидиландию, расцветив небеса, и в вихрях Магии самые искусные и мудрые услышали слова Создателя.

Это было чудесно. Мидиландия шла навстречу переменам. Но каким? Только сердца её жителей смогут ответить на это...

Когда магия не столько успокоилась, сколько нашла новый путь циркуляции, Найт произнёс:

- Это было прекрасно. Я рад, что был с тобой, когда началось. Хочешь пирожок?

- Ох, Найт... познакомьтесь, друзья мои, лорд Найт Файр, Дракон Мечтаний, посетил нас! - смущенно произнесла Элберта.

- Дракон? - уточнил Толко, - и изображает фестрала?

Тот на миг сменил облик, на драконий, а затем вернулся к фестральему и пояснил:

- Они милые, и так никто из пони не боится, что я их съем.

Повисло неловкое молчание, которое снова прервал наш герой, обращаясь к Элберте:

- Ты назначила встречу в своём саду.

- Я сейчас немного занята...

- Кажется, твоя главная проблема на пути к разрешению, слава Создателю. Думаю, остальные тоже можно отложить до завтра.

Элберта посмотрела в небеса, вздохнула и ответила:

– Ты прав. Чтобы ни произошло, это должно произойти без нас.

– Но Элберта! - возмутилась Ультима, - я уже выбрала место для города!

– Твой город подождёт. В конце концов, у нас есть всё время этого Мира.

– Кроме того, леди Ультима, - тихо произнёс Найт, - вы же на забыли порасправшивать у местных, а нужен ли им ваш город?

– Конечно, нужен! - возмутилась Хранительница Вод, - как же можно жить без нормального порта!

– Ну, лорд Проудхед как-то же жил без здравого смысла, и вы даже послали его открывать новые земли…

– Вы пытаетесь свалить на меня бедствие, обрушившееся на ни в чём не повинных жителей Севера? - возмутилась Водная Хозяйка.

– Очень редко с нами происходит что-то, к чему мы действительно непричастны, - пожав плечами ответил Найт, - И вот тогда я начинаю вмешиваться по-настоящему.

– Хватит пререкаться по пустякам, - произнесла Элберта, - лорд Найт, будьте моим гостем на ближайшие дни. Я бы хотела показать вам кое-какие мои творения, и лучше познакомить с моими коллегами. За долгие века мы все стали буквально одной семьёй!

– О, Берти, и не забудь сводить его в Рощу! - добавила Иоанна, поддевая сестру.

– Да, Ио, ты права, обязательно свожу, - согласилась Элберта и повела Найт в свою палату.

Тот был огромен, и каждая зала была посвящена какому-нибудь металлу или камню. Особенно Найту понравился Угольный зал.

– Надо при каждом визите сюда использовать капли,- пошутил он, изучая экспонаты, - иначе я, не дай Создатель, чихну, и всем станет весело.

– Тут всё зачаровано и защищено, - ответила Элберта, но, вспомнив, что её друг Дракон Мечтаний, всё же добавила, - но да, лучше не чихай здесь.

Тот загадочно улыбнулся и произнёс:

– Я за безопасность обоими копытами, иииии! - от последнего визга несколько по залу прошла дрожь.

— Да уж, это видно, - ответила она, проходя в длинный коридор. Пройдя его они добрались в новую часть замка, отличную от парадных залов. Кузня. И что за кузня!

Гигантский зал, в несколько этажей, горны, пылавшие колдовским синим огнём, и десятки подмастерьев, работавшие без устали.

– ФАЙРХЕД!!! - рявкнула вдруг Элберта, и один из немногих пегасов, застыл в воздухе, а затем быстро подлетел к хозяйке, - ты что вытворяешь?! Хочешь превратиться в пегаса табака?

– Миледи, я спешил проверить заготовки…

– Тебе десять раз сказано: НЕ. СПЕШИТЬ!!! Я не желаю, видеть ещё одного моего ученика у Мантры в виде призрака перед отправкой в приют ушедших! Я теряю не только вас, но и частицу своей души, вложенную в ваше обучение. Пожалуйста, не убивайся. Доживи хотя бы до двухсот, ладно? Или я расстроюсь.

– П-постораюсь, госпожа, - ответил пегас, и, дождавшись жеста копыта своей мастерицы, поспешил вернутся к работе.

– Прости, мои ученики… ох. С ними порой так трудно.

– Вот поэтому у меня никогда не было более одного, - тяжело произнёс Найт Файр, - я не уверен, что способен угнаться за двумя… Гм… мне предсказали, что однажды их будет аж семеро. Надеюсь, к финалу я не сойду с ума…

– Я подготовлю тебя к этому испытанию, - совершенно серьёзно ответила Элберта, - если ты хочешь, конечно. Возможно, я не лучшая наставница, но кое-что умею.

– Пожалуй, я соглашусь. Но, надеюсь, ты начнёшь не прямо сейчас.

– Нет. Сейчас я покажу тебе твои покои. Ты можешь пользоваться ими совершенно свободно, пока живёшь в Мидиландии.

– О, я думал, что ты приглашаешь меня на пару часов посидеть.

– Я чрезмерно люблю контроль, как говорит Ио… а ещё мне приятна твоя компания. Про последнее никому не говори.

– Ни одной душе.

Покои, представленные Найт Файру были весьма интересны. Это не просто гостевые комнаты, но заготовка. Для кого?

– Я надеялась… и надеюсь, что нас, аликорнов Мидиландии, со временем станет больше. Но пока не складывается, - неожиданно угадала Элберта его невысказанный вопрос, - Разве что Мантра с Маннеуром постораются.

– Ты довольно тяжко об этом говоришь.

– А ты в курсе, что твоя эквусская подружка не так давно родила обычную единорожку? - перевела аликорна тему, тем не менее дав пищу для размышления, - Возможно, могущественную, но отнюдь не бессмертную, как мы.

– Серьёзно? Гм… пожалуй, мне надо будет туда наведаться скоро… но время есть пока, - произнёс он и вдруг увидел, как помрачнела Элберта.

– Ты… всё ещё её любишь?

– Возможно. Но дело в другом… ох уж эти все пророчества. Извини, если обидел.

– Нет-нет, всё нормально. Просто… если захочешь вернуться, я всегда рада тебя видеть.

– Пока я не улетаю. На самом деле, времени ещё достаточно.

– Не улетаешь сегодня или в этом году?

– Сегодня точно. Да и если в этом году… для меня путешествовать меж Мирами не сложно. Только не спрашивай, как.

– Или что?

– Или мне придётся тебя похитить и заточить в Крепости Ужаса, где ты будешь страдать, поедая сельдерей завтрак, обед и ужин, пока тебя не спасёт храбрейший герой - победитель дракона.

– Это просто ужасно. Ладно, оставим расспросы до лучших времён. Не хочешь ли выпить вина?

– Эм… моё проклятье, мне нельзя. Чай, кофе, цикорий.

– Почему?

– Ты можешь себе представить разогретого вином дракона. Огнедышащего?

Элберта рассмеялась, и стукнула копытом по полу:

– Да. И то, что хуже любого дракона! Пьяная Метель однажды разнесла наше первое жильё в ещё совсем юной Мидиландии, обпившись самогона, приготовленного Толко. Это был почти Конец Света.

– Ха-ха-ха! У неё талант. Похоже, вскоре после этого мы встречались.

– Ты знаешь её?

– Да… я помог ей наладить контакт с её духами.

– Ага! Вот кто это был! Маннеуру тоже было непросто, я помогла ему… мы тогда сблизились, но… дело не пошло.

– У меня и такого не было. Всё-таки, если бы я тащил её на сближение, то она бы… ну, не сдала бы быстро. А учеников я не совращаю.

– Честно. Ладно, я хотела показать тебе Рощу. Пойдёшь?

– Странно, обычно покои показывают последними.

– Ну… - заявила Элберта, шагая к выходу, - я хотела тебя подпоить для начала.

– А затем?

– А затем что у трезвого на уме, то у пьяного на языке! - ответила она.

Роща была… Даже для Найт Файра это место было чем-то, что нельзя выразить словами. Это было место, где жили волшебные, необычные деревья. Каждое со своей историей. И, в самом центре, они: Сури, Древо Пламени, и Мури, Древо Покоя. Их свет переплетался, создавая удивительные, необычайные картины, напоминавшие, что Солнце и Луна Мидиландии не более, чем их дети.

Игра света и теней создавала здесь особую, магическую атмосферу. Найт посмотрел на Элберту, и впервые увидел её мягко улыбающейся.

– Здесь я нахожу покой и вдохновение, для своих изделий. Ио говорит, что мою улыбку не увидеть нигде, кроме этого места и кузни, когда я делаю что-то выдающееся.

– Но ты улыбалась во время нашей прогулки по Спокойной, - заметил он

– С тобой это просто. Давай подойдём поближе к ним.

Однако, у деревьев уже кто-то был. Молодой земной пони, в кузнечном фартуке, но не в таком, котором ходили ученики Элберты. В копытах он держал линзу и какой-то кристалл.

– Граденор, как успехи?

– Прекрасно, миледи. Вы будете поражены. Скоро, очень скоро.

– Хорошо. Мне жаль, что ты не захотел учиться у меня.

– Я учился у лучшего из ваших учеников, который стал для меня как отец. Соответственно, вы как бабушка, больше будете меня баловать, чем учить.

– Ах ты, хулиган! - с притворной обидой заявила Элберта, - ладно, в чём-то ты прав. Надеюсь, что та, за чьё внимание ты борешься, оценит.

– Я надеюсь, - произнёс он, а затем нервно добавил, оглядев обоих, - Вы… я не помещаю вам… можно я немного задержусь? Я просто… поймаю свет.

– Свет? - уточнил Найт Файр.

– Да! Именно свет, - произнёс Граденор, - дайтем мне пару минут, и всё, я вас покину и больше не о чём не попрошу.

– Не надо так буквально, - ответил Найт Файр, всмотревшись в свет… да, в нём что-то изменилось… И Элберта на фоне Мури показалась воплощением Идеала…

Заметив его внимание, она вспорхнула и села на ветку, балансируя крыльями. У Найт перехватило дыхание. Они застыли, и даже не заметили, что Граденор куда-то исчез. Они вообще ничего не замечали. Найт подлетел к ней, завис и поцеловал лучшую из пони…